Rekordverdächtige Schildkröten

Schildkröten sind die Tiergruppe mit der längsten Ahnenreihe unter den höheren Wirbeltieren: Bereits vor etwa 220 Millionen Jahren begann die Entwicklung der Schildkröten aus urtümlichen Reptilien, informiert die Tierschutzorganisation WWF.

Frankfurt/Main (ddp). Schildkröten sind die Tiergruppe mit der längsten Ahnenreihe unter den höheren Wirbeltieren: Bereits vor etwa 220 Millionen Jahren begann die Entwicklung der Schildkröten aus urtümlichen Reptilien, informiert die Tierschutzorganisation WWF. Markantestes Merkmal der Schildkröten ist ihr Panzer. Er besteht bei fast allen Arten aus zwei Teilen: Dem knöchernen, mit der Wirbelsäule verwachsenen Rücken (Carapax) und dem flachen, ebenfalls aus Knochenplatten bestehenden Bauch (Plastron). So gerüstet haben die Schildkröten mit Ausnahme der Polargebiete alle Kontinente und die Weltmeere besiedelt. Noch heute erreichen Schildkröten bemerkenswerte Rekorde im Tierreich: Sie können über 200 Jahre alt werden und monatelang ohne Nahrung auskommen.

Weichschildkröten können bis zu 15 Stunden unter Wasser bleiben - länger als jeder Wal oder Seehund. Lederschildkröten können tiefer als 1200 Meter tauchen - und so schwer wie ein Kleinwagen werden: Sie erreichen in der Regel eine Größe von maximal 2,50 Metern und ein Gewicht bis zu 500 Kilogramm. Von den weltweit etwa 230 Schildkrötenarten sind 12 in Europa heimisch: 5 Meeres-, 4 Land- und 3 Süßwasserschildkrötenarten. In Deutschland kommt nur die Europäische Sumpfschildkröte vor.

Quelle: ddp/thi/kge